Vivimos en una época curiosa. Nunca hemos tenido tanto acceso a información sobre desarrollo personal, educación y bienestar emocional, y sin embargo, parece que cada vez nos cuesta más asumir responsabilidad sobre nuestras acciones.Cuando algo sale mal, es frecuente escuchar:

• "Fue culpa del sistema."

• "Fue culpa de mis padres."

• "Fue culpa de la escuela."

• "Fue culpa de la tecnología."

• "Fue culpa de la sociedad."

Y aunque es cierto que el contexto influye en nuestras vidas, existe una diferencia importante entre comprender las circunstancias y renunciar a nuestra capacidad de actuar.Aquí es donde entra un concepto fundamental para la educación de la infancia ymás de la adolescencia: el locus de control.

¿Qué es el locus de control?

El psicólogo estadounidense Julian Rotter desarrolló este concepto para explicar cómo las personas interpretan las causas de lo que les ocurre.En términos simples, el locus de control responde a una pregunta:¿Quién tiene el control de mi vida?Existen dos tendencias principales.

Locus de control interno

Las personas creen que sus decisiones, acciones y esfuerzos influyen en los resultados que obtienen.Piensan cosas como:

• "¿Qué puedo hacer para mejorar?"

• "¿Qué aprendí de esta situación?"

• "¿Qué parte me corresponde?"

Locus de control externo

Las personas atribuyen la mayoría de los resultados a factores externos:

• la suerte

• otras personas

• las circunstancias

• el destino

Suelen pensar:

• "No puedo hacer nada."

• "Todo depende de otros."

• "La culpa es de alguien más."

El problema actual: una cultura que externaliza la responsabilidad

Vivimos en una sociedad donde resulta cada vez más fácil encontrar explicaciones externas para todo.Las redes sociales, la polarización y la búsqueda constante de culpables han contribuido a una cultura donde muchas veces se señala antes de reflexionar.Esto tiene consecuencias.Cuando una persona siente que nunca tiene influencia sobre lo que ocurre, aparece:

• impotencia

• frustración

• dependencia

• victimismo permanente

Y poco a poco se debilita una habilidad fundamental para la vida: la capacidad de asumir responsabilidad.

¿Cómo se construye el locus de control en la infancia?

No nacemos con él.Se desarrolla a través de las experiencias cotidianas.Los niños construyen su percepción de control cuando descubren que:

• sus decisiones tienen consecuencias

• sus acciones generan cambios

• pueden influir en su entorno

• tienen capacidad para resolver problemas

Por eso la infancia es una etapa clave.

Cuando los adultos hacen demasiado

Muchas veces, con la mejor intención, los adultos terminamos dificultando este aprendizaje.Por ejemplo:

• resolvemos problemas que los niños podrían resolver

• justificamos constantemente sus errores

• buscamos culpables externos ante cualquier dificultad

• evitamos que experimenten consecuencias naturales

Sin darnos cuenta, transmitimos un mensaje:"Tú no eres responsable de lo que ocurre."Y eso limita el desarrollo de autonomía.

Enseñar responsabilidad no es culpar

Aquí es importante hacer una distinción.Responsabilidad no significa culpa.Cuando un niño rompe algo accidentalmente, el objetivo no es avergonzarlo.La pregunta no es: ¿Quién tiene la culpa?La pregunta es:¿Qué podemos hacer ahora?La responsabilidad mira hacia adelante.La culpa suele quedarse atrapada en el pasado.

Cómo fortalecer un locus de control saludable

1. Permitir que tomen decisiones

Incluso los niños pequeños pueden elegir:

• qué libro leer

• qué ropa usar entre dos opciones

• cómo organizar una tarea

Cada decisión fortalece la sensación de agencia personal.

2. Hablar de consecuencias

No desde el castigo.Sino desde la comprensión:

• "¿Qué pasó?"

• "¿Qué aprendiste?"

• "¿Qué podrías hacer diferente?"

3. Evitar el rescate permanente

A veces el mejor apoyo no es resolver.Es acompañar mientras ellos buscan soluciones.

4. Reconocer el esfuerzo y las estrategias

En lugar de decir:"Qué inteligente eres."Podemos decir:"Funcionó porque seguiste intentando."Esto ayuda a que relacionen los logros con sus acciones.

5. Modelar responsabilidad como adultos

Los niños observan constantemente.Cuando un adulto reconoce:

• "Me equivoqué."

• "No lo manejé bien."

• "Voy a intentarlo de otra manera."

está enseñando una lección mucho más poderosa que cualquier discurso.

La responsabilidad como forma de libertad

Muchas personas creen que la responsabilidad es una carga.En realidad, es una fuente de libertad.Porque cuando un niño entiende que puede influir en su realidad, también descubre que puede transformarla.No controlará todo lo que le ocurra. Nadie puede hacerlo pero sí puede decidir cómo responder, qué aprender y qué hacer después.Y esa es una habilidad que necesitará toda la vida.

Quizá uno de los mayores desafíos de la educación actual sea formar personas capaces de mirar hacia adentro antes de señalar hacia afuera.Personas que comprendan el contexto, pero que no se definan por él.Personas que sepan preguntar: ¿Qué puedo hacer yo? antes de preguntar:

¿Quién tiene la culpa?